이탈리아 어학연수를 떠나는 유학생들이 가장 크게 얻는 건 ‘언어 실력’보다 ‘삶의 태도’입니다 특히 혼자 떠나는 유학이라면 하루하루의 작은 선택과 도전이 오롯이 나를 성장시키는 배움이 됩니다
이번 글에서는 수업 외 시간 속에서 유학생이 자연스럽게 배우게 되는 3가지 경험을 소개합니다
1. 혼자 사는 법
혼자 유학을 간다는 건, 단순히 방을 혼자 쓰는 게 아니라 ‘삶 전체를 스스로 책임지는 것’입니다
한국에서는 가족과 함께 살며 당연하게 누리던 일상이 이탈리아에서는 하나부터 열까지 내 손으로 해결해야 하는 ‘과제’가 됩니다 하지만 바로 그 과정 속에서 그 누구도 대신해 줄 수 없는 ‘진짜 자립심’이 자라납니다
① 하루를 스스로 설계하는 법
- 언제 자고 일어날지, 언제 공부하고 쉴지를 내가 정함
- 어학원 수업 외 시간은 전부 자유 시간 → 관리 능력이 실력으로 직결됨
- “오늘 하루를 잘 살았는가?”에 대한 기준을 타인이 아닌 내가 만든다
② 생활 기술이 실력이 된다
- 장보기: 무게를 고려해 마트보다 가까운 소형 식료품점 활용
- 요리: 간단한 파스타 하나로도 한 끼를 완성하며 식단 루틴 생김
- 세탁: 시간대별 건조 속도, 건조대 위치, 세제 선택까지 알아가는 재미
- 청소: 공간을 관리할 줄 아는 능력은 곧 ‘자기 삶을 다루는 힘’
③ 작지만 중요한 실전 경험들
- 집 열쇠 분실 → 호스트에게 말 꺼내는 용기
- 전기 고장 → 구글 번역기를 돌리며 관리소에 전화하기
- 버스 파업 → 우회 길 찾고, 걸어 다니며 도시 구조 이해
- 기차 예약 오류 → 역 창구 직원에게 직접 상황 설명
④ 이런 능력들이 쌓이면 생기는 변화
- 하루에 쓸 수 있는 에너지를 분배하는 능력
- 내가 사는 공간을 ‘관리’할 수 있다는 자신감
- 모든 선택을 스스로 하며 생기는 판단력
- 문제가 생겨도 침착하게 대처하는 사고방식
유학생 후기 요약
“처음에는 밥 해먹는 것도 버거웠는데, 한 달쯤 지나니 파스타 삶고 샐러드 만들고, 빨래하고 장보고 정리하는 게 루틴이 됐어요. 혼자 살아본 적 없던 제가, 진짜 어른이 된 느낌이었어요.”
혼자 사는 법을 배운다는 건
단순히 독립된 생활을 한다는 의미가 아닙니다 ‘내 삶을 내가 책임지는 연습’을 매일 한다는 뜻입니다 그 속에서 생긴 작은 자립의 근육은 이탈리아뿐 아니라 인생 어디에서든 당신을 지탱해 줄 단단한 기반이 됩니다
2. 사람과 어울리는 법
혼자 유학을 가면, '혼자 있는 시간'보다 '낯선 사람과 관계 맺는 시간'이 더 많아집니다
친구도, 가족도, 지인도 없는 이탈리아에서 말도 잘 통하지 않는 사람들과 처음부터 관계를 시작해야 한다는 건 처음엔 긴장되고 부담스럽지만, 시간이 흐를수록 ‘사람을 대하는 내 태도’가 점점 바뀌는 걸 느끼게 됩니다
① 먼저 말을 거는 용기
- 처음 보는 클래스메이트에게 “Ciao”라고 인사해 보는 것
- 홈스테이 가족에게 식사 중 질문 던져보기
- 카페 직원, 마트 직원에게 간단한 표현으로 이야기 시도
이런 작은 대화들이 쌓이면서 자연스럽게 사람에 대한 두려움보다 호기심이 생기게 됩니다
② 언어보다 중요한 건 태도
- 문장을 완벽히 말하지 못해도, 미소와 손짓으로 충분히 마음을 전할 수 있음
- 이탈리아 사람들은 ‘말을 잘하느냐’보다 ‘말하려고 하느냐’를 더 중요하게 여김
- 적극적인 태도가 오히려 관계를 빠르게 가깝게 만들어 줌
③ 다양한 문화를 받아들이는 태도
- 수업 시간마다 만나는 국적 다양한 친구들
- 시간 개념, 표현 방식, 식사 문화, 사교 방식의 차이
- 처음엔 “왜 저래?” 싶은 것도 나중엔 “그럴 수도 있지”로 바뀌는 마음
관계를 통해 생기는 변화
- 낯선 사람과도 거리감 없이 대화할 수 있는 편안함
- ‘나와 다른 사람’을 존중하는 태도
- 표현력보다 태도, 관심, 리액션이 더 중요하다는 걸 깨달음
현지에서 자주 생기는 상황 예시
- 친구 생일 파티에 초대받아 어색하게 앉아 있다가 간단한 “Bellissimo!” 한마디로 분위기가 트임
- 에어비앤비에서 만난 동거인과 아침 인사로 시작해, 주말 같이 마켓 다녀오는 관계로 발전
- 이탈리아어 표현 몰라도, “Can you show me?” 하며 웃는 얼굴로 도움 요청 → 바로 친절한 대응
유학생 후기 요약
“이탈리아어는 잘 못하지만, 미소와 손짓만으로도 사람들이 반가워해 줬어요 말은 부족해도, 먼저 다가가 보려는 태도가 더 중요하다는 걸 배웠어요”
사람과 어울리는 법은 기술이 아니라 연습입니다
혼자 유학하면서 맺는 관계는 그동안 한국에서 당연하게 여겼던 ‘친한 친구’ ‘가족’과는 전혀 다른 결입니다 내가 먼저 손을 내밀어야 하는 관계, 내가 이해하고 배려하며 다가가는 관계이기에 훨씬 깊고, 오래 기억에 남습니다
말이 안 통해도, 문화가 달라도 내가 먼저 다가가는 순간부터 세상은 조금씩 가까워지기 시작합니다
3. 나를 아는 법
혼자 유학을 떠난다는 건, 어쩌면 처음으로 ‘온전히 나에게 집중할 수 있는 시간’을 갖게 되는 일입니다
이탈리아라는 낯선 환경 속에서 익숙한 사람, 익숙한 장소, 익숙한 언어가 모두 사라지면 그 공간에 남는 건 ‘나’뿐입니다 그제야 우리는 내가 어떤 사람인지, 어떤 순간에 흔들리고 무엇을 좋아하는지 깊이 들여다보게 됩니다
① 혼자 있는 시간을 견디는 법
- 주말마다 약속이 없는 시간, 길게 혼자 걷는 산책
- 조용한 카페에서 노트북 켜고 혼자 밥 먹는 연습
- 익숙하지 않은 적막 속에서 처음 마주하는 ‘진짜 내 생각들’
혼자 있는 시간이 많아질수록 ‘불안’이 줄고, ‘평온’이 늘어납니다
② 감정을 알아차리고 조절하는 법
- 언어가 안 통해 답답할 때, 감정을 삼키지 않고 쓰는 습관
- 슬럼프가 올 때, “괜찮아, 이럴 수도 있지”라고 말해주는 연습
- 외로울 때, 억지로 참지 않고 산책하거나 글을 쓰며 해소
감정을 통제하는 게 아니라 감정을 이해하고 다루는 힘이 길러집니다
③ 작은 성취가 쌓여 생기는 자신감
- 혼자 지도를 보고 길을 찾았을 때
- 이탈리아어로 처음 커피를 주문했을 때
- 분실한 카드 문제를 스스로 해결했을 때
이런 작고 사소한 순간들이 “나, 생각보다 괜찮은데?”라는 단단한 내면의 목소리로 바뀝니다
유학생 후기 요약
“이탈리아에서 혼자 보낸 3개월은, 그 누구보다도 ‘나를 제일 가까이에서 바라본 시간’이었어요. 힘든 순간도 있었지만, 그 속에서 혼자라는 걸 두려워하지 않게 됐어요.”
혼자 있는 시간이 많다고 외로운 건 아닙니다
오히려 혼자 있는 순간이 많을수록 내 마음을 더 자주 들여다보고, 내가 무엇을 좋아하고, 어떤 환경에 예민한지 알게 됩니다
그렇게 하나씩 나를 알아가는 동안 앞으로 어떤 삶을 살고 싶은지도 조금씩 선명해지기 시작합니다
나를 아는 법은, 혼자 있어 본 사람만이 배울 수 있는 지혜입니다
결론: 수업은 하루 몇 시간, 삶은 매일 24시간
혼자 떠나는 어학연수는 단순히 이탈리아어를 배우는 일이 아닙니다
물론 수업도 중요합니다 하지만 진짜 배움은 학교 밖, 숙소 안, 카페에서, 시장에서, 골목길에서 그리고 혼자 있는 시간 속에서 일어납니다
그 배움은 시험 점수로는 절대 측정할 수 없습니다
- 혼자 밥을 차려 먹으며 배우는 자립
- 말이 안 통해도 웃으며 친구가 되는 용기
- 외로움에 익숙해지며 나를 더 깊이 이해하는 능력
혼자 유학을 선택한 당신은 이미 용기 있는 사람입니다
- 익숙한 환경에서 벗어나 스스로를 단련하기로 결심했고
- 낯선 도시에서 새로운 관계를 맺기로 마음먹었고
- 처음 보는 세상과 마주하며 나를 시험하기로 선택했으니까요
그 과정에서 겪게 되는 작고 불편한 순간들이 곧 당신을 성장시키는 소중한 경험이 됩니다
혼자 떠났기에
당신은 더 많이 배우게 될 것입니다 말하는 법뿐만 아니라, 사는 법, 어울리는 법, 그리고 나를 이해하는 법까지
어학연수는 끝나도, 그 배움은 계속됩니다
- 말을 더 잘하게 됐을 때,
- 혼자 걷는 거리가 익숙해졌을 때,
- 어느 순간 “이 삶, 나쁘지 않네”라고 느꼈을 때,
그 모든 순간이 당신을 더 단단하게, 더 유연하게, 더 빛나게 만들어줄 것입니다
지금, 이탈리아에서 보내는 당신의 시간은 언젠가 가장 그리운 ‘내가 나였던 시절’로 기억될지도 모릅니다
그러니 오늘 하루도 불안해하지 말고, 조급해하지 말고 당신만의 속도로 천천히 걸어가세요
그 길 끝에서, 지금보다 훨씬 멋진 ‘당신’을 만나게 될 거예요